今日は7月7日「七夕」の話をしていきます。「たなばた」は本来「しちせき」と読み，五節句のひとつに数えられています。

 

日本には，古くから伝わる禊(みそぎ)の行事で「棚機(たなばた)」というものがありました。

これは，乙女が機(はた)で着物を織って棚に供え，神様を迎えて，秋の豊作を祈ったり人々の穢れを祓うというものでした。

やがて仏教が伝わると，お盆を迎える準備として7月7日の夜に行われるようになりました。「しちせき」と呼ばれていたものが「たなばた」と変わっていったのは，ここから来ているのではないかと言われています。

 

七夕といえば，皆さんも知っている天の川に輝く，こと座のベガ(織姫)とわし座のアルタイル(彦星)の星伝説が有名ですね。

 

「機織りの織姫と，牛使いの彦星が，織姫の父親である天の神様によって結婚しました。すると二人は仲良く過ごし，仕事をしなくなってしまいました。

怒った天の神様は，天の川を隔ててふたりを離れ離れにしましたが，織姫が悲しみに明け暮れる姿を見て，年に1度，7月7日だけ会うことを許しました。

ふたりは，それを楽しみに仕事に励み，七夕の夜，カササギ(白鳥座)が翼を広げて橋をつくり，織姫は天の川を渡り，年に一度，彦星に会いに行きます。」というものです。

 

日本の七夕は，この七夕伝説や乞巧奠(きっこうでん)という7月7日の夜，女性が針仕事の上達を織姫に祈った行事が中国から伝わり，日本古来の神事と相まって定着したと考えられています。

 

明日も残念ながら雨の予報で，雨が降ると天の川の水かさが増してしまい，織姫と彦星は会えないと言われていますが，韓国では，雨が降るのは二人が会えた感激の涙と捉えれているそうですよ。