明日7月15日は，お盆です。と言うと皆さんは頭の中で，「??」が浮かぶのではないでしょうか。私たちがお盆と呼んでいる日は，帰省ラッシュで新幹線も高速道路も大混雑するお盆休みの8月15日のことですから。しかし，お盆は7月と8月に存在しています。

 

7月15日と言ったのは，旧暦のお盆のことで，新暦でもその日付をお盆とした地域があるからです。東京や北海道・石川県などの一部の地域でお盆の行事が行われています。

しかし，多くの地域では，旧暦と新暦のずれを1ヶ月とした「月遅れ」の8月15日をお盆としています。

 

いずれにしても，お盆の時期は13日から16日の4日間です。

一般的に，13日は「盆入り」と言って，夕方に玄関や庭先で「迎え火」を焚き，盆提灯を灯します。ご先祖様をお迎えする日で，ご先祖の霊が火を目印に迷わないようにして，自宅に招き入れるのです。

14日と15日は「中日(ちゅうにち)」とか「盆中」と言い，ご先祖様が家で過ごす日とされています。この日は，自宅でお坊さんにお経をあげてもらって，ご先祖様を供養します。

16日は「盆明け」で，「送り火」を焚いて，ご先祖様を見送ります。

 

送り火は，有名な伝統行事になっているものも多く，8月16日に行われている京都の「五山送り火(ござんのおくりび)」は，京都の夏になくてはならないものですが，今年は，火床を大幅に減らして，文字が浮かび上がることはないそうです。

また，他にも，同じ16日の京都嵐山の灯籠(とうろう)流しや8月15日に行われる長崎市の精霊(しょうろうながし)流しも故人の霊を送り出す風習のひとつです。

長崎市の精霊流しは今のところ開催する予定ですが，嵐山灯籠流しは中止だそうです。

 

昔からのご先祖様を供養するお盆の風習は日本のこころ，大切にしたいですね。