今日1月15日は「小正月」と呼ばれる日で，この日の前後には，お正月を締めくくる一連の行事が各地で行われます。かつて月の満ち欠けを1ヶ月の基準としていた旧暦では，満月となる1月15日をお正月として祝っていましたが，新暦によって正月が1月1日に定められました。その名残りで，1月15日を「小正月」と呼んでいるのですが，別名「女正月」ともいい，お正月の松の内の間，忙しく働いた女性のためのお休みの日でもあります。

 

今では，聞きなれない「小正月」という言葉ですが，その行事としては，有名なものに「どんど焼き」とか「左義長」とか呼ばれるお焚き上げがあります。やぐらを作り，正月飾りなどと一緒に焼くと，正月にお迎えした歳神様が煙に乗って帰られるそうで，それをお見送りします。

 

　小正月は，ちょうど以前の成人の日，祝日でしたから，この「どんど焼き」をするにも都合が良かったのですが，成人の日が1月の第２月曜に移動したことで，今では「どんど焼き」の行事は1月第２月曜の前後の土日に行うことが増えています。

 

　私が氏子を務める神社では，1月10日に，小さな境内でお焚き上げをしました。

　昔と違って，火を焚くことも勝手にできませんから，事前に役所の許可が必要です。

　火を起こし，地元の人たちが持ってきた古いお守りやお札，門松，しめ縄などを燃やしました。中には，アルミホイールにお餅を包んで焼く姿も見られました。この火で焼かれたお餅を食べると1年健康でいられるという風習があるのです。

　

　でも，それをやるのは，お年寄りの方だけで，若い方は，正月飾りの処分が簡単にできると足を運んでいる感じでした。

 

　小正月には，「どんど焼き」の他に，「小豆粥」を食べる風習があります。小豆の赤い色が邪気を払うと，小豆を入れたお粥を焚き，無病息災を祈ります。また，紅白の餅を小さく丸め，柳の枝につけた餅花を飾り，豊作を祈ります。

 

　イベントとしては，マイナーな感じですが，日本人の気質として伝え守っていきたい風習のひとつですね。