「日本」と書いて「にっぽん」と「にほん」，どちらの読み方が正しいか知っていますか？

　お札には「ＮＩＰＰＯＮ ＧＩＮＫＯ」と書いてあるけど，「にっぽんご」とはほとんど言いませんよね。

　答えはどちらも正解です。

 

　「やまと」を「にっぽん」「にほん」と言うようになってから，近代以降も両方が使用されていますが，日本の関東軍が起こした「満州事変」により，世界から孤立の道をたどる中，軍国主義と連動して，言葉の響きの強い「にっぽん」であるべきだという動きが起こり，１９３４年(昭和９年)，ＮＨＫは「放送上，国号としては『にっぽん』を第一の読み方とし，『にほん』を第二の読み方とする」と暫定的な決定をしました。それからすぐに，文部省が，「にっぽん」に統一して，外国語表記もＪａｐａｎを廃して，Ｎｉｐｐｏｎを使用することを決議しました。

 

　しかし，帝国議会では採択には至りませんでした。

　１９５１年(昭和２６年)には，再びＮＨＫが「正式の国号として使う場合は『ニッポン』，その他の場合は『ニホン』と言ってもよい」という決定をしています。

　２００９年(平成２１年)，日本政府は「読み方については，いずれも広く適用しており，どちらか一方に統一する必要はない」と閣議決定がされ，現在に至っています。

 

　ＮＨＫでは，世論調査などを踏まえて，放送用語の読み方の変更が行われています。

　２０１５年(平成２７年)に，「日本～」の読み方についての変更が記されていますが，一般名詞だと絶対こちらと決められているケースは少ないのです。

 

　さて，「にっぽん」と「にほん」を意識して使い分けていた人は，少ないと思いますが，感覚的に「にっぽん」の「ツ」という促音や「ポ」の破裂音は，勢いを感じさせます。しかし，語感上の印象ですが，「にほん」の方がソフトで使いやすいですよね。「にっぽん」が外的に感じるのに対して，「にほん」は内的に安心感を覚えて奇麗な言葉のように，私は感じます。

 

　以前，「ニッポンを取り戻す」という自民党のＣＭがありました。自信を失っていた「にほん」を再び強い「にっぽん」にするといった意味合いがあったのですが，かなり意識的な使い方で，敏感な人は大日本帝国をイメージして，抵抗感をもった人もいたようです。

　ちなみに，前の天皇，明仁上皇(あきひとじょうこう)は一貫して「にほん」と読んでいます。