私たちは何気なく言葉を使っていますが，それは生活している中で，いつの間にか身についてきたものが多くあります。例えば，朝・昼・晩とかは，私たちが活動している時間帯を３つに分けて表していますし，昼に対して夜という言い方もします。しかし，１日２４時間のどの時間帯をいうのでしょうか。今日は１日の時を表す言葉について紹介します。

 

ニュースなどで「明け方」とか「昼過ぎ」という表現を耳にしますが，具体的に何時から何時までのことをいうか知っていますか。調べていくと，どうも気象庁が天気予報等で使っている「時に関する用語」というのがあって，それがひとつの目安になっているようです。

 

その中で「１日の時間細分の用語」があって，３時間ごとに区切って時間帯を表しています。私たちが夜中といっている０時～３時は「未明」，３時～６時を「明け方」，その次は「朝」の６時～９時です。

 

私たちが使っている昼という言葉は，かなりピンポイントの時間帯を表していますが，９時～１２時までを「昼前」，１２時～１５時を「昼過ぎ」と２つに分けています。

１５時～１８時が「夕方」，夕方は日の暮れる頃というイメージだったんですが，時間帯では１５時～１８時なんですね。

 

次に夜に入って，１８時～２１時までを「夜のはじめ頃」，２１時～２４時を「夜遅く」と続きます。

天気予報では，一定の時間を区切った発表をしなければいけませんから，このようになっているんですね。ちなみに，「昼頃」という言い方の場合，１１時～１３時の２時間くらいを指しています。

 

しかし，日本には古くから使われている美しい時を表す言葉があります。

明け方ならば，「暁(あかつき)」「黎明(れいめい)」「有明(ありあけ)」「東雲(しののめ)」，夕方なら「黄昏時(たそがれどき)」，夕暮れすぎの月がのぼっていない時間帯を「夕闇」，日が暮れて夜になった頃を「宵(よい)」といったりして，その情景や使い手の心情によって色々な表現があります。風情があり，独特の雰囲気を感じる言葉たちを大切にしていきたいものですね。