いよいよ今日から授業がスタート，年明けで，気持ちを勉強に向けるには，少し時間がかかるかもしれませんが，後悔のない学期にしていきたいですね。

 

ところで，昨日，晩ごはんに七草粥を食べました。スーパーで買ってきた七草セットでしたが，昔から1月7日には，「正月のおせち料理やご馳走で，疲れの出はじめる胃腸を休ませるため」と言って，食卓に出てきます。

知らず知らずに身についた習慣ですが，これは，正月の行事の締めくくりとして定着している日本の風習で，「今年も家族みんなが元気でありますように」と願い，1月7日の朝，早春に芽吹く七草の命をいただくのが本当なのだそうです。

 

七草とは，「せり　なずな，ごぎょう　はこべら，ほとげのざ，すずな　すずしろ，春の七草」と覚えているのですが，お粥にして食べられるほどの意味や効用をもっていて，日本のハーブですね。

例えば，「せり」は競争に競り勝つという意味が込められていて，鉄分が多く含まれているので，血液量を増やす効果があります。

「すずな」はカブのことですが，「鈴菜」と書いて神様を呼ぶための鈴の意味をもち，「すずしろ」は大根の昔の呼び名で，「清白」と書いて清らかであることを意味します。ともにアミラーゼという酵素を含み，消化を助けます。

 

では，なぜ1月7日なのかというと，1月7日が日本の五節句のひとつ「人日(じんじつ)の節句」だからです。古代中国では，1月7日は人を占う日「人日」と呼ばれ，この日の朝に年中行事として「七種菜羹(ななしゅさいのかん)」という7種類の野菜を入れた熱い汁物を食べて，無病息災や立身出世を祈ったそうで，それが日本に入ってきて，今の風習が生まれたと言われています。

 

そう言われると，春の七草にこだわる必要はないかもしれませんが，1年に1度の「味気ない粥」を「美味しくない」と正直に文句を言いながら食べるのも人の道でしょうね。